Ciascun articolo d'abbigliamento ha un significato culturale e sociale. In esso si condensano alcune funzioni evolute nel tempo: quella pratica legata alla vestibilità; quella estetica legata al gusto dell'epoca e a diverse comunità; quella simbolica può definire l'appartenenza ad una comunità, identificare lo status sociale, civile e religioso.

La funzionalità e l’immagine degli abiti da lavoro hanno origini antiche. Il XVII secolo, vista l’esigenza di proteggersi durante il lavoro, vide la nascita di diverse tipologie di abiti ed accessori da lavoro. I minatori usavano ampi e resistenti grembiuli, per lavorare nei campi i contadini utilizzavano zoccoli di legno funzionali, i calzolai usavano delle coperture per le braccia e parannanze di cotone grezzo. Nel tempo sono cambiati i lavori e le professioni e così le esigenze dei lavoratori.